Torta al cioccolato e olio d’oliva

I bambini si sa, amano i dolci al cioccolato, eppure ho avuto qualche difficoltà a scegliere quello giusto per le mie nipotine che mi avevano affidato fiduciose gli avanzi delle loro uova di Pasqua.

Dopo aver esaminato una serie di possibilità, mi sono detta che i sapori semplici sono sempre quelli più graditi e così ho optato per una torta classica

ma in corso d’opera ho scoperto di non avere in casa burro sufficiente e, non senza un certo timore, ho ripiegato per l’olio d’oliva, sperando che il gusto intenso del cioccolato potesse ammaliare le bimbe ….. e così è stato: la torta è piaciuta  non solo a loro, ma a tutti.

E’ soffice e morbida e, ovviamente per una resa maggiore, si può preparare con il cioccolato fondente: soprattutto in questo caso, si rivela un’ottima base anche per torte di compleanno, farcite a piacimento e rivestite (dopo una spennellatura con gelatina di albicocche) con una corposa ganache al cioccolato. 

Torta di carote vestita a festa

Ho sempre diffidato dei dolci con le verdure, considerandoli “parenti poveri” di quelli con la frutta e per anni li ho snobbati, ma poi ho cominciato a prepararli per pura curiosità ed ho scoperto che non solo mi piacciono tanto, ma che contrariamente a quanto immaginavo, anche in famiglia raccolgono proseliti.

Nel giro di poco tempo, in particolare i dolci con le carote, sono diventati un must e questa torta con la copertura golosa è una new entry che si guadagna il podio delle preferite

è sostanzialmente una torta da credenza, con un’altissima percentuale di carote, rispetto a quella di farina e ciò contribuisce a renderla particolarmente umida, mentre l’olio fa la sua parte per darle una sofficità unica.

E' perfetta così com'è per una colazione o merenda, ma con la copertura al mascarpone e yogurt, si veste di eleganza e golosità e può ben figurare anche come torta di compleanno.

Pie pops al cioccolato

Con mia somma meraviglia, la mia nipotina Alessia che storce il naso al cospetto di qualsiasi dolce (e non solo), mi ha chiesto se per il suo compleanno potessi contribuire al buffet, lasciandomi piena libertà di scelta ….

Non me lo sono fatta ripetere due volte e, dopo averci pensarci su, ho deciso: a lei piacciono i biscotti ed io desideravo da tempo provare questi, un po’ tortine, un po’ biscotti, farciti e montati su un bastoncino a “mò di lecca lecca”.

Mi sono divertita tantissimo nel prepararli ed in corso d’opera ho pensato di imprimervi il nome di Alessia, ma volendo fare la furba, ho omesso il riposo della frolla in frigo, credendo che fosse sufficiente lavorare in cucina al freddo, con i caloriferi spenti e invece l’estetica ne ha risentito.

Così per ovviare, con una parte della pasta f. ho realizzato dei biscotti a forma di farfalla, con il nome della festeggiata per esteso e li ho accoppiati con il cioccolato spalmabile: è stato bellissimo godere della gioia della piccola e della curiosità che questi dolcetti dipingono sul volto dei bimbi.
  

Biscotti bicolore di riso con cioccolato bianco

Da quando ho pubblicato le foto del coniglietto Batuffolo, ho una lettrice assidua: la mia nipotina Alessia che non è di certo attirata dalle ricette (anzi ne snobba moltissime, scuotendo negativamente il capo), ma dalla curiosità di leggere ancora del suo amico …

Così eccomi qui ad aggiornarvi che nel frattempo il candido cucciolo è stato presentato alla classe e alla maestra e quest’ultima in suo onore, ha tenuto una lezione sui mammiferi, chiedendo poi alle giovani menti di redigere un testo su di lui: inutile dire che è diventato il loro beniamino al primo sguardo.

Il pelosetto però è sempre più indisciplinato, ama rosicchiare tutto ciò che gli viene a tiro e si divincola con indipendenza dagli  abbracci: dà il suo bel da fare alla piccola lettrice che ha bisogno di tante energie, ma in fatto di alimentazione è molto selettiva e prepararle qualcosa che la aggradi è un’impresa!

Tuttavia qualche settimana l’ho colta con una scatola tubolare in mano, dalla quale estraeva dei noti biscotti di doppio colore, uniti al centro da uno strato cremoso, seguendo un rituale che non sto qui a descrivervi, così ho pensato che avrei potuto preparare dei biscotti simili a quelli, ma con un’identità diversa

farina di riso per dare leggerezza e ganache al cioccolato per unire le due “facce”: infine per vincere la resistenza iniziale, alcuni hanno assunto la forma di coniglietto.

Prova superata!

Biscotti al cacao farciti con mousse di fragole

In famiglia è arrivato un piccolo amico peloso, con baffi e orecchie lunghe: il coniglietto nano che Alessia e Gaia, le mie nipotine, hanno ricevuto in regalo …

Le bimbe, al colmo della gioia, hanno cominciato ad organizzarsi per farlo conoscere a tutti e devo ammettere che con il loro entusiasmo genuino hanno contagiato anche me e mi hanno fatto tornare bambina …

Mi sono ricordata così delle domeniche pomeriggio della mia infanzia, quando mio padre portava me e i miei fratelli a prendere il gelato e cercava di “pilotare” le nostre scelte, suggerendoci con nonchalance il famoso gelato-biscotto che in realtà noi non gradivamo molto ….  

Così quando ho saputo che le piccole sarebbero arrivate con il loro compagno di giochi al seguito, ho pensato che avrebbero potuto fare merenda con dei biscotti farciti

con impresso sopra il nome del coniglietto (Batuffolo, Baty per motivi tecnici) che tuttavia non compaiono nella foto, poiché com’è facile immaginare, sono terminati in un batter d’occhio e per il set ho ripiegato sui biscotti con il marchio di fabbrica "Una finestra di fronte"!

Mi sono affidata al binomio cioccolato (nello specifico cacao)-fragole, amato da grandi e piccini: per i biscotti ho replicato questa frolla che essendo alquanto “morbida”, ben si presta ad accogliere una farcia cremosa, con ricotta.

Da servire rigorosamente freschi dopo il riposo in frigo!

Coniglietti ciocco biscotti

Tra un po’ avrò la casa affollata di nipotini: saranno in cinque (la sesta è ancora “in incognito”) e pur avendo il forno in sciopero, non voglo far mancare loro un dolce pensiero, così “ho rispolverato” una mia vecchia ricetta ed ho intagliato dei ciocco biscotti senza cottura

che saranno gli allegri segna posto della merenda di Pasqua.

Sono semplicissimi da preparare e volendo, ci si può fare aiutare dai bimbi stessi a prepararli.

Muffins con ciliegine

A casa fervono i preparativi per il compleanno della piccola Alessia, la mia nipotina che in settimana compirà 7 anni, una dolcissima futura veterinaria dagli occhi neri di velluto e poiché ancora teorizziamo senza decidere, le farò assaggiare questi muffins

che ho arricchito con delle golosissime ciliegine disidratate: se saranno di suo gradimento, sapremo da dove cominciare!

Cake variegato al cacao e vaniglia light

Mi hanno sempre affascinato i “dolci light” nel senso stretto del termine, consapevole che tranne qualche eccezione, la golosità ha un prezzo da pagare in termini di forma fisica ed anche di salute …

Poi ho incontrato questo cake light, senza burro, senza uova e senza latte ….

Dopo averci pensato per un po’ ed averlo consigliato alle mie amiche, l’ho provato anch’io con "rigore scientifico" e pure nella versione basic con sola acqua, senza aggiunta di liquore, lasciandone inoltre una parte bianca aromatizzata alla vaniglia …

Dopo svariati assaggi anche nei giorni seguenti, mi sono convinta che è il cacao a giocare un ruolo fondamentale e a dare al dolce un aroma assolutamente prevalente, tanto da confondere le papille gustative e distoglierle dalla ricerca di ciò che manca (la scoperta dell’acqua calda e passatemi il gioco di parole!).

È insolitamente morbido ed asciutto, ma il mio consiglio è di non trascendere dalla presenza del liquore o di usare il latte, soprattutto se è destinato a dei bambini non intolleranti, per ottenere un gusto “più pieno” ed un dolce più nutriente, privilegiando in questo caso le monoporzioni per una merenda più pratica.

Crumble al cioccolato e nocciole caramellate

Riunirsi per dare vita ad una tombolata indimenticabile, rischiarata dalle luci intermittenti dell’albero di Natale e musiche varie in sottofondo, è affare che in questi giorni e nei prossimi a venire, coinvolge molti bimbi, affare difficile da gestire per gli adulti chiamati in causa!

Tuttavia un modo per calmare gli animi esagitati c’è: un’alternativa golosa alla cioccolata calda ovvero un crumble che sotto uno strato croccante e goloso per via delle nocciole caramellate, cela del buon cioccolato con una consistenza a metà tra una mousse ed un budino!

E ovviamente non ci sono limiti di età per poterlo gustare, forse l’unica condizione è amare il cioccolato senza remore ….

“Pizza" di carne

In questi ultimi giorni graffiati da una pioggia battente che ci ha già ferito fin troppo e scanditi dalla luce artificiale che non differenzia lo scorrere delle ore, mio malgrado mi sono rintanata (o meglio mi hanno confinata) in casa con  lavoro a seguito e così ogni scusa è buona per fare delle pause con relativa capatina in cucina, seguendo molto spesso la scia dei ricordi …

Ieri per esempio il pensiero è andato a quando la mia amata zia, cercava di farmi gustare la carne, evocando il concetto ed i profumi della pizza, mia grande passione

È una ricetta banale che tuttavia riscuote sempre successo tra grandi e piccini, in quanto il macinato fa da base ad una “fantomatica pizza” che può essere farcita con gli ingredienti che ci sono in casa e seguendo ovviamente i gusti personali.

E’ una pietanza sostanziosa che può essere preparata in anticipo, riposta in frigo ed infornata poco prima di servirla: mi pare che i vantaggi siano davvero tanti!

Budino alla vaniglia con salsa strudel

Quando il dubbio governa i pensieri, quando il cuore e la ragione arrivano a conclusioni diverse, quando c’è bisogno di sciogliere il cipiglio in un sorriso, non c’è nulla di meglio di un cucchiaino di dolcezza

un budino alla vaniglia che può essere preparato con il latte o la panna o con l’uno e l’altra, una delizia naturale in perfetta sintonia con una “salsa” che ruba i sapori al classico strudel ….

È un budino (senza uova) che si prepara in poco tempo e che si può servire nei bicchieri, accorciando i tempi di riposo, ma può essere proposto anche ai bimbi (celiaci e non) come merenda golosa, eventualmente abbinandolo ad una salsa al cioccolato.

Woopie pies al cioccolato e panna

Pare che quando nella lontana America, i bimbi Amish videro questi “biscottini soffici farciti” esclamarono “Whoopieee!”

così quando in questi giorni mi trovai a pensare al dolce più adatto per festeggiare l’onomastico della piccola Alessia, mi ricordai dei dolcini visti da lei che ultimamente pare siano di gran moda in America (leggi qui) e non ebbi più dubbi.

Per la crema che unisce i due “biscotti” ho sostituito la Marshmallow creme statunitense o la classica crema al burro con della semplice panna montata con il miele (quest'ultimo fa anche da “stabilizzante”) che trovo più adatta ad un pubblico di minori.

In conclusione, la reazione dei giovani bimbi italiani non è stata del tutto identica a quelli dei piccoli amish, ma del resto i tempi sono cambiati e, se nella mia realizzazione tali tortine hanno perso molto delle loro caratteristiche originali, l’assaggio ha sorpreso adulti e piccini nello scoprire dei biscotti estremamente soffici dal cuore pannoso (anche se, io continuo a preferire i cupcakes!).

Budino di cioccolato all'arancia

Senza di lui non sarei qui a scoprire, fotografare e raccontare

L’ho incontrato per caso, anni fa, sull’enciclopedia di cucina di mia madre e da allora è stato un fiorire di richieste da soddisfare per preservare i delicati equilibri familiari (mai per mera golosità!): non credo che il budino al cioccolato abbia bisogno di presentazioni o che sia necessario precisare che piace proprio a tutti (a prescindere dall’età) che scalda il cuore di chi lo prepara e di chi lo gusta ….

Nature è perfetto, soprattutto se preparato per i bambini, ma è divertente di volta in volta giocare con gli aromi o le spezie: questa volta per es. l’ho aromatizzato con l’arancia, un connubio per altro classico, ma sempre vincente.

 

Lune e stelle brillanti

Dopo l’addobbo minimalista dell’anno scorso con i fili di pop corn e le pigne salvate dal rogo casalingo, per l’albero di quest’anno avevo pensato ad un ritorno all’opulenza, ai colori ed ai luccichii, così quando ho visto i suoi biscotti, li ho trovati perfetti per il Natale 2010.

Per le prime infornate ho utilizzato la frolla che mi era avanzata ed ho cominciato a formare stelle e lune, ma non ce l’ho fatta a perseverare nel proposito di appenderli all’albero

e così, dopo una spennellata di cioccolato bianco, li ho ricoperti di lustrini scintillanti e per non essere troppo egoista, qualcuno è finito in una scatola!!!

Porcospini di cioccolato

Di certo cinque anni sono importanti: si comincia a leggere e scrivere, è l’inizio di tutto e quest’anno anche gli irsuti e timidi amici del bosco, sono arrivati a fare gli auguri alla mia nipotina Alessia …

È una ricetta che ho tratto da un vecchio ricettario di mia madre e che ho sperimentato per il primo compleanno della piccola principessa: ho voluto così riprovarci per leggere la meraviglia nei suoi occhi e in quella delle bimbe invitate …..

Si tratta di un biscotto “vestito” di budino e ricoperto da un involucro croccante, a mo’ di cioccolatino: altamente goloso.

Latte in piedi alla liquirizia con salsa di caco

Non so se capita solo a me, di subire il fascino di una ricetta per le suggestioni che evoca il suo nome: un latte che "sta in piedi" o da gustare anche ”in piedi” non poteva non suscitare la mia curiosità, non un latte liquido, ma un latte con la consistenza di un budino, un latte anti urto, anti caduta e anti macchia (non è una pubblicità!), carezzevolmente aromatizzato dalla radice di liquirizia e abbinato ad un frutto che già di per sé è un dessert, il caco.

 E come non apprezzare l’incantevole versatilità, districandosi nell’imbarazzante scelta se servirlo come pre dessert in versione mignon o come dessert per un piacevole intermezzo pomeridiano o serale o come “gioioso budino” per i più piccoli, perfetto anche per feste di compleanno?

Budino al cioccolato

Se c’è una cosa che mette d’accordo tutti, indipendentemente da convinzioni personali, fede politica o età anagrafica, è proprio lui: il cioccolato e se poi lo si può gustare cucchiaino, dopo cucchiaino, affondando voluttuosamente in una cremosità sostenuta e vellutata, allora ogni eventuale resistenza cade …..

Il budino al cioccolato è un mio cavallo di battaglia, ma se di solito preparo quello che si addensa sul fuoco come una crema, questa volta ho voluto provare il classico che prevede la cottura in forno e che mi ha conquistata per la sua consistenza elastica e aerea: estremamente versatile è adatto anche alla merenda dei bimbi nella versione basic, mentre aromatizzato a piacimento, con caffè o cardamomo o accompagnato con uno sbuffo di panna, diviene un fine pasto o un intermezzo irrinunciabile per adulti golosi.

Porcospini di vitello ai pinoli

All’insegna di un gioioso e vociante caos, questi mie ultimi giorni con i nipotini in visita: cartoni e giochi impazzano, intervallati da qualche piccola lite!

E al bisogno, per calmare gli animi esagitati, si organizza una cooking session, tema del giorno: le amate polpette da trasformare in animaletti del bosco, decorandoli allegramente insieme e aspettando con impazienza di mangiarle, ancora fumanti.

Torta ricca al cioccolato e frutta secca

Ultimi scampoli di feste, l’Epifania, forse un po’ nostalgica per gli adulti, ma gioiosa e ricca per i bimbi che attendono l’arrivo della cara e brutta vecchina ed il suo carico di regali, dolci e goloso carbone.

Ultimi sprazzi di fasti e abbondanza e niente di meglio per celebrarla che una torta ricca, un trionfo di frutta secca (che sostituisce la farina) e cioccolato, con una candida sagoma (che in altri periodi dell’anno può essere omessa).

Non so descriverla, poiché il taglio è rinviato a domani, ma il composto prima di essere infornato aveva aspetto e gusto di una mousse al cioccolato!!!!

Pie natalizia alla nocciola

5 dicembre.

Testa coronata per un giorno, la principessina Alessia, la mia nipotina che compie 4 anni e si esercita nell’arte del ricevere, con il savoir faire di una piccola donna, destreggiandosi amabilmente tra regali da scartare, invitati da accogliere, amiche con cui giocare e bambole piangenti, desiderose di cure materne.

Ecco una parte dei preparativi per la sua festa che anticipa quelli per il Natale:

Pie natalizia alla nocciola
Fiocco di raso e canditi per far festa in allegria