Tortino di patate con zucchine e uova

Quando il piacere di stare bene in compagnia si prolunga e dal pomeriggio si scivola con disinvoltura alla sera, cenare insieme è un passaggio obbligato: uno sguardo al frigo e un vecchio cavallo di battaglia in versione arricchita, può essere di aiuto.

In poco tempo si può preparare un tortino di patate, arricchito con un nido di verdure, quelle del momento o quelle più gradite ai commensali, sormontate da un cremoso tuorlo, spolverato di parmigiano: un piatto unico dove le diverse consistenze e i diversi sapori si fondono all’unisono.

Curd di limette

Da bambina il cibo era per me un vero supplizio, al quale tuttavia mi sottoponevo con abnegazione quando mi era necessario farne merce di scambio, perché venissero soddisfatte mie richieste non tanto lecite.

Tra i tanti episodi, ricordo vividamente mia madre che mi elencava le virtù degli agrumi e mi ripeteva quanto fossimo fortunati a poterne consumare in abbondanza, a volte appena raccolti dall’albero; discorsi che si ripetevano con maggiore enfasi quando facevano il loro ingresso a casa nostra le limette

agrumi imparentati con i limoni, ma dal profumo più persistente e zuccherino che diffondevano con dabbenaggine: quando mia madre li avvicinava a me, mi ritraevo, arricciando il naso! Non mi piaceva quell’intensità aromatica e dolciastra che mi faceva pensare ai “lupi travestiti da agnello” delle fiabe.

Di recente, alla mia passione per il bergamotto, mia madre contrappone i pregi di quelle limette, da me tanto disdegnate e attualmente di difficile reperibilità.

Con mia somma meraviglia, quest’anno ne ho ricevuto in regalo alcuni esemplari, piccoli cimeli del passato che ho custodito gelosamente sotto chiave al riparo da sguardi rapaci, per tutelarne l'integrità in mia assenza. Al ritorno la decisione temeraria (il modesto quantitativo a disposizione non consentiva di pensare ad una qualche trasformazione!) di farne una curd, la cremina anglosassone per antonomasia, burrosa e irresistibile, celata poi abilmente in frigo per qualche settimana.

Di questi giorni infine l’arrivo delle more di gelso nero, brune e turgide, raccolte personalmente da una cara amica che ringrazio pubblicamente.

La loro dolcezza violacea e succosa, meno “granulosa”delle more di rovo, mi è sembrata il degno complemento della curd di limette che visto le modeste quantità, ho servito nei cucchiai, su un letto di briciole soffici e dorate e rallegrato con foglioline di menta: un’idea sfruttabile con altre curd di agrumi e fruttini di bosco!

Cake ai fichi secchi

Dopo il suo timido e ritroso apparire, la primavera è esplosa, presentandosi con temperature torride chieste in prestito alla sorella sfacciata, l’estate desiderosa di preannunciarsi e io, per tutta risposta ho infilato in un cake i frutti simbolo dell’estate: i fichi (che siano secchi, è un dettaglio!), in compagnia di noci e mandorle per non dimenticare che la stagione attuale è di transizione.

Il motivo ben più pratico è che avevo intenzione di “alleggerire" un po’ la dispensa e così ecco un dolce da colazione dalla texture compatta e “gradevolmente irregolare”, per la presenza delle noci grossolanamente tritate e non eccessivamente umida o dolce, prontamente equilibrata dai fichi.

Da replicare in estate con i fichi freschi!

Filetti di sgombro, fagiolini, patate e ciliegie

Superata la diffidenza iniziale e avendo conosciuto meglio l’indole socievole del Signor Sgombro, era d’uopo verificarne l’amabilità in altri consessi.

Con il frequente ricorrere delle insalate sulla mia tavola, fu consequenziale l’abbinamento ad un’allegra brigata: una fresca insalata punteggiata dalla dolcezza esasperata e fondente dei fichi secchi e quella soda e leggermente acidula delle prime ciliegie che fa da contrappunto alla “robustezza” delle sue "carni", raggiungendo un equilibrio d’insieme a dir poco intrigante che lo rende un perfetto piatto unico

Zuppetta di ciliegie e fragole allo yogurt

Dalle forme ridenti e sensuali e dai colori accesi e sfavillanti, la frutta di primavera al suo arrivo a tavola accende il desiderio e appaga il gusto e con un minimo impegno la si può trasformare in un goloso pre-dessert o dessert dal ridotto apporto calorico: basta un caldo e dolce abbraccio di fuoco, un fresco cremoso sbuffo bianco e una nota croccante.

In verità, memore del felice connubio tra frutta e freddo (già provato qui e qui) la mia idea era quella di sormontare il dessert, dopo la breve precottura della frutta rossa, con del sorbetto anziché con lo yogurt bianco, ma un errato calcolo dei tempi tecnici necessari, mi ha indotta a desistere.

In attesa di replicarlo e gustarlo con il sorbetto allo zenzero …..

Cartocci di calamarata allo zafferano, con piselli e sgombro

Ho sempre detestato l’invadenza di chi, prevaricando sugli altri, ne offusca le doti nascoste, in un impeto di esuberanza incontenibile.

Per gli stessi motivi mi sono sempre tenuta alla larga dal signor sgombro, dall’incedere tronfio e altezzoso, dal corpo pingue eppur flessuoso, striato d’argento e dal sapore/profumo per me troppo forte.

Ma poiché sono convinta che molto spesso l’invadenza di taluni, non sia fine a se stessa, quanto piuttosto una manifestazione “fisiologica” di un modo di essere, ho voluto mettere alla prova il signore di cui sopra, in un faccia a faccia con lo zafferano, l’oro liquido che ha bisogno di tempo e calore per svelarsi e gli introversi piselli, racchiusi nel verde e riparato baccello.

Risultato? Un incontro alla pari di aromi e profumi, di terra e di mare, di personalità in armonia!

Cheese cake al cioccolato

Chi mi conosce sa bene come prendermi per la gola!

Ultimamente una carissima amica mi ha regalato un sacchetto di biscotti al caramello: l’aroma intenso delle spezie era così seducente che, dopo essermi ritrovata più volte ad aprire il sacchetto per annusarli (e non solo), ho deciso che meritavano un futuro migliore e ho cominciato a progettarne l’utilizzo in un dolce.

Dopo aver riflettuto un po' e considerato che il dolce per eccellenza che richiede una base di biscotti è il cheese cake e che caramello (quello dei biscotti, altrimenti detti “stomatico”) e cioccolato è un connubio ad alto gradimento, ho rotto gli indugi!

Ho così modificato, adattandola alle mie esigenze, la ricetta perfetta di un cheese cake al cioccolato e caffè (della quale riporto tra parentesi l’impostazione originale, perché penso proprio che la rifarò, senza rimaneggiamenti di sorta): ho eliminato il caffè che caratterizza la base e la crema, in quanto i biscotti da me usati sono molto aromatici (un mirabolante mix di cannella e chiodi di garofano che abbraccia il caramello) e ho arricchito la parte cremosa con l’anice stellato …

Un cheese cake nero da meditazione, da gustare nature o con un coulis di frutti rossi!!!!

Risotto con batata alla liquirizia

Surclassate dalle sorelle di bella presenza che si proponevano come più adatte al ruolo di protagoniste, le protuberanze spigolose e irregolari delle patate rosse, finirono in un sacchetto in frigo, immaginando tristemente un mediocre futuro di comparse in un pur colorato minestrone.

Ma poiché la vita a volte riserva delle piacevoli sorprese, eccole in un ruolo principale: un delicato risotto giocato sul contrasto tra il dolce delle patate rosse e la forza della liquirizia.

Muffin di mais bianco con piselli e gorgonzola

Da quando è arrivato il nostro beneamato sole, il bisogno di stare all’aperto è un’esigenza quasi fisica e il pensiero corre al weekend, vagheggiando picnic sull’erba o sulla spiaggia, voci urlanti, gote arrossate e sorrisi avvolgenti.

Per cominciare a trasformare le fantasticherie in realtà, ho preparato dei candidi muffin con la farina di mais bianco: una texture croccante, punteggiata dal verde sferico dei piselli freschi e caratterizzata dalla forza dell’erborinato per eccellenza.

Umidi al punto giusto, gradevolmente carezzati dal formaggio (degna di nota la liaison burro-gorgonzola), con un cuore facile a sbriciolarsi e rinfrescati dalla sorprendente nota verdurosa: uno tira l'altro ....

Mousse di cioccolato al caramello salato

Sebbene ami della cucina, la possibilità di vestire i panni dell’alchimista e cambiare sapori, colori, forme e consistenze, alcune proposte mi lasciano interdetta e allertano il mio spirito critico.

Perché aggiungere la dolcezza del caramello al cioccolato (al latte)?

Ogni volta che mi tornava in mente l’idea di una mousse di cioccolato (al latte) al caramello salato, le mie perplessità aumentavano e andavano rafforzandosi.

Ma poiché la curiosità in me è più forte di ogni logica, fu un passaggio obbligato porre fine a questi dubbi, provando …..

Dopo ben tre sperimentazioni (la prima con il cioccolato al latte, attenendomi alla ricetta originale e la seconda con il cioccolato fondente, riservata ai soli assaggiatori), ecco la versione che preferisco, dove il cioccolato acquista la dolcezza del caramello, subito equilibrata da un accenno salato  e che ho preparato per la mia mamma, perché nessuno più di lei sa come correggere con dolcezza e una punta di "salata saggezza".

Auguri a tutte le mamme!

Croustades con fave, piselli e asparagi selvatici

La domanda “Indovina chi viene a cena?”, lungi dal suscitare in me l’ansia di dover ricevere un ospite che potrebbe mettere in discussione uno o più punti fermi del mio vissuto, solleva in realtà un moto di preoccupazione per motivi organizzativi.

Il dilemma ben più prosaico è: far buon viso a cattiva a sorte, optando per il classico (e sempre amato) spaghetto o piuttosto pur dovendosi misurare con il poco tempo a disposizione e soprattutto con gli ingredienti che la dispensa offre, approntare una cena essenziale che appaghi?

Questa volta è venuto in mio soccorso un guscio-contenitore di brisè, pronto ad accogliere le verdure di stagione, (meglio se dalla forma perfetta e compiuta come fave, piselli e asparagi) quasi al naturale: presenza scenica e gusto da oscar!